展覽有標題，猶如人有姓名。好的展覽標題讓人耳目一新，過目難忘，興味盎然，有所思量。平庸的標題往往埋沒住展覽本身特點和個性，有些標題則走向另一端，夸大主題或者過分修飾，亦無法使觀眾準確捕捉展覽主題，并激發適度的參觀意愿。由此可見，展覽標題能夠較為直觀地反映策展的思路和水平。當然，“名不副實”展覽并不少見，但總體而言，標題和策展的淵源，可以視為表里相聯的有機關系。對展覽標題的關注和分析，為審視、衡量展覽策劃及發展趨勢，提供了新的視角。

一、展覽標題誕生與時代印記

展覽從何時開始有標題？似乎是一個略顯無聊和可笑的問題?；仡櫜┪镳^發展歷程，展覽標題的確不是博物館與生俱來的標配。從西方博物館誕生，到張謇創辦南通博物苑，博物館展示一般稱為“陳列”，即博物館下設多個陳列館，按照展品分類為陳列館定名。1905年開辦的南通博物苑，建有南館和中館，南館陳列按藏品分為天產、歷史、美術、教育四部。民國初年北京政府籌備的歷史博物館，及1925年創立故宮博物院也都以“古物”類型組成陳列館并定名。在當時，“館名”即是“展名”，更準確地講，時人心中博物館，等同于陳列館，還沒有出現今天常用的“展覽”概念。
展覽之名是由另一項舶來品——展覽會借鑒而來。民國時期中央和地方政府為開啟民智，自強經濟，效仿西方國家舉辦過名目繁多的展覽會（或稱博覽會）。如國貨展覽會、實業觀摩會、博物展覽會，文物陳列在其中占據相當重要的地位。1929年轟動全國的“西湖博覽會”，設有8館2所3個特別陳列處：革命紀念館、博物館、藝術館、農業館、教育館、衛生館、絲綢館、工業館、特種陳列所、參考陳列所、鐵路陳列處、交通部電信所陳列處、航空陳列處。


此后陳列和展覽之名漸趨結合，尤其在抗戰時期，常設陳列館淪陷后，舉辦臨時展覽成為博物館的一項重要工作，與美術、圖書、自然、科學等主題展覽一道，構成頗為可觀的抗戰后方展覽景觀。例如故宮博物院南遷后舉辦的“書畫展覽會”，國立中央博物院籌備處在李莊舉辦的“史前石器展覽”、“周代銅器展覽”。
新中國成立后博物館事業長足發展，“陳列”逐漸成為常設展覽的定名，“展覽”一般指臨時展覽，這種約定俗成的思維至今仍有影響。新社會賦予展覽更多政治思想和宣傳意義，從技術層面上講，展覽標題的“主題性”從此真正樹立起來。1949年9月，開國大典還在籌備，故宮博物院即舉辦“皇帝與農民生活對比展覽”（類似還有如河南省博物館舉辦“河南農民今昔生活對比展”），器物不再按類別簡單地擺放，展品透露的“中心思想”旗幟鮮明，直指人心。故宮基本陳列后來定名為“歷代藝術館”，但唯物主義、階級革命、社會改造的理論在博物館展覽實踐的大幕已然拉開。例如首都博物館在籌備時期舉辦的“十三陵水庫展覽”、“文字改革展覽”、“躍進中的北京工人”等展覽。


改革開放以后，博物館展覽從政治、革命教育主題，走向歷史文化、經典藝術、社會生活領域。如1979年故宮博物院舉辦“清代帝后生活文物展覽”，解讀傾向客觀的立場。此后十余年，“清代帝后生活景觀展覽”、“慈禧生活展”、“中國名寶展”、“中華五千年文明藝術展”、“紫禁城政務及生活展”、“清帝與歐洲文化展”、“清宮中西文化交流展”、“千里馬展”（與愛馬仕合作）相繼問世。其中很多在境外展出，并獲得良好反響。出境展覽的策劃和標題往往比境內展覽更加生動有趣，可以說是境外合作加速了展覽的變革。首都博物館終于在1981年建成開放，常設展覽為“北京簡史陳列”，1983年舉辦“北京春節民俗展”，在當時被認為是一種突破性的嘗試，90年代后推出更為多樣的展覽，如“北京市市情展”、“北京城垣史展”、“乾隆、劉墉、和珅文物展”、“馬可·波羅展”（與瑞士信貸銀行合作）等。
 20世紀90年代，博物館展覽標題基本完成“現代化”，雖然文字風格上仍顯得保守有余，個性不足，但從立意和形式方面而論，與今天常見的標題已經相差不遠了。
 
二、當代展覽標題的風格現象
21世紀博物館策展從商業、傳媒領域廣泛吸取經驗，標題風格多樣發展，并形成一些穩定類型。隨著展覽總量的逐年激增，標題模式化的弊端也凸顯出來。2016年《中國文物報》發表一篇名為《如何為展覽取一個好名字》的文章，提出“好的展覽標題應具有的特征是：點題、易識、易懂、上口、有趣、真誠?！薄爱斍皣鴥炔┪镳^展覽標題擬定中存在一個比較大的問題就是命題模式僵化，約64%的展覽標題形式為主副標題聯合，……且60%為四字成語。”雖然不清楚上述統計的數據基礎，但對于標題現象的分析大略不差。
不妨總結一下常見的展覽標題樣式，有助于解讀策劃者的思路。
宏大型標題，常用中國、中華、世界、天下等視角寬闊、氣勢恢弘的詞匯。朝代名稱加“大”字以壯聲威，如“大漢絕唱——滿城漢墓”、“大遼契丹展”、“大元三都”、“走進養心殿——大清的家國天下”、“帝國盛世——沙俄與大清的黃金時代”。不過有時“帽子”太大，對“干貨”不足的展覽會導致適得其反的效果。隨著觀眾品味的提升，宏大標題的吸引力下降在情理之中。

文雅型標題，或吟風弄月，或引經據典，尤以四字成語、典故居多。其中不乏諸如“鳳舞九天——楚文化特展”這樣文實相符，雅俗共賞的標題。但相習成風難免千篇一律，也常見為求標題形式勻稱，韻律協調而犧牲內容。更有大量窮究故紙，尋章摘句，晦澀艱深的標題，如果說“呦呦鹿鳴——燕國公主眼里的霸國”立意尚好，只是讓觀眾費解的話，“周原膴膴——寶雞地區出土西周青銅器展”、“酌彼金罍——皿方罍與湖南出土青銅器精粹展”則多半要讓觀眾目瞪口呆，自嘆學淺了。
極簡型標題，一般在四字以內，力求高度概括，簡潔有力。例如，“問?！A光礁Ⅰ號沉船特展”、“問鼎——楚式青銅器特展”。很多標題選擇漢語并不常用的分隔號，使字義分別表達，又關聯呼應，希望達到 1+1>2 的效果。如“和·合——中國傳統文化中的和諧之道”、“溫·婉——中國古代女性文物大展”、“博·戲——中國古代體育文物展”、“蘇·宮——故宮博物院藏明清蘇作文物展”、“法老·王——古埃及文明和中國漢代文明的故事”。極簡型（主）標題要求詮釋更為清晰的副標題，否則觀眾無法解讀，就使得副標題變得更長，從總體上看并未簡化。而類似“美·好·中華——近二十年考古成果展”的標題，幾近“唐·吉訶德·德·拉曼恰”的節奏，完全割裂了漢語的美好語感。

潮流型標題，追隨時事熱詞和文化潮流，近年常見詞匯如珍寶、大師、美麗、美好、多彩、和諧、鄉土、家園、家國、夢想、絲路、明珠、工匠、營造、記憶、見證、傳承、走進、旅程、探秘、對話、故事、傳奇等。此類標題初見有創新的感覺，普遍使用后容易雷同，如同刀工美人的虛偽流俗。
創意型標題，在內容、詞匯、形式上嘗試創新，藉此突出展覽主題的某種特色。所謂“不破不立”，而立就有所破，創新的副作用通常也很顯著。如“那山、那水、那人——廣西壯族歷史文化展”、“BEIXNUENGX（貝儂）——壯族文化展”，使用狀語“那”（意為水稻）和“貝儂”（意為兄弟姐妹），提升展覽的文化特色和民族認同感。但壯侗語族以外的人群則很難方便理解其中深意?！?100年前中國貴婦的一天——馬王堆漢墓文物精品展”，顯然受到國外展覽標題的影響，缺乏中國語感和文化親和?！巴鹾蟆つ赣H·女將——紀念殷墟婦好墓考古發掘四十周年特展”的女性視角為許多人所樂道，但突出女性身份的“特殊性”，仍帶有男權視角的嫌疑，也招致了一些女權主義者的質疑和嗆聲。